Начало игры. 4 марта 1980 года.

Густая тишина замка давила на рассудок. В панике от безысходности своего положения, Эмилин едва передвигала израненными ногами и кричала о помощи, тщетно пытаясь найти хоть кого-то, кто сможет ей помочь...
Но никого не было.
- Так не должно быть... - произнесла шепотом измотанная нелегким боем молодая волшебница, - Не так...
Из глаз брызнули слезы. В последний момент ноги девушки подкосились, и она с грохотом упала на каменный пол. Идти некуда. Смерть неизбежна. Кровь из раны темным густым пятном растекалась по холодной поверхности.
"Это конец..." - последняя мысль пронеслась в голове Эмилин...

В следующее мгновение пронзительный звон будильника под ухом вырвал девушку из жуткого сновидения. Ну, как вырвал - волшебница кое-как, почти нехотя, разлепила глаза и, сощурившись, уставилась в потолок когтевранской спальни девочек. Постепенно она стала слышать откуда-то из другого конца комнаты возмущенное бухтение своих однокурсниц.
"Мерлинова борода..." - пронеслось у нее в голове. После долгой зубрежки материала по Защите от темных искусств, было вполне неудивительно, что чувствовала Уолтерс себя крайне паршиво. Что уж говорить о сновидениях. Лениво и очень вяло она потерла глаза рукой, чтобы хоть немного привести себя в чувство, после чего одним движением перевернулась на живот и хлопнула ладонью по несчастному будильнику, отчего тот чуть не упал с прикроватной тумбы.
Уткнувшись носом в подушку, Эми почти жалобно замычала, не желая подниматься с постели. Несколько секунд так и было, пока чувство "долга" перед собой и учебой не заставило когтевранку все так же неохотно, но придать своему телу вертикальное положение и хотя бы сесть на край кровати. Голова от резкого пробуждения была тяжелая, ныла шея. Рукой пытаясь размять затекшие мышцы, Эмилин смотрела перед собой, пытаясь сфокусировать взгляд хоть на чем-то. На мгновение она посмотрела на свою левую ногу, где еще недавно, во сне, волшебница видела глубокую кровоточащую рану...
От воспоминаний девушку передернуло.
- Надо же было такому присниться, черт тебя дери... - скрипуче и еле слышно проговорила она сквозь зубы. Решив дать себе несколько минут прийти в более адекватное состояние, чем сейчас, Эмилин краем глаза стала наблюдать, как просыпаются и собираются ее соседки по комнате.

Уолтерс подняла усталый взгляд на однокурсницу и, заметив ее нетипичную обеспокоенность, мягко спросила:
- Рози, солнышко, что случилось?
Эмоции юной волшебницы сменились легкой обеспокоенностью, достаточной, чтобы показать собеседнице, что Эмилин готова ее выслушать. Девушка пристально всматривалась в лицо Чандлер, пытаясь понять причину ее волнения. Не впервой было оказывать моральную поддержку человеку... Пусть даже сейчас это и тяжеловато будет.
"Может вчера что-то произошло..." - Эми попыталась вспомнить события вчерашнего дня, которые могли бы повлиять на настроение Роуз.

Эмилин глубоко задумалась. С одной стороны списывать... действительно не принято (хотя кого это волнует?), а с другой - оставить человека в беде, да еще и с таким человеком, как Аластор Клауд, было чудовищно.
Взгляд Уолтерс упал на учебник по Защите от Темных искусств и лежащий на нем толстый свиток с эссе, которое когтевранка писала до середины ночи. С приходом нового преподавателя многое в общей успеваемости студентов Хогвартса поменялось, на ее взгляд. Эми стала замечать, что некоторые стали морально измотаны, да и она сама порой еле сдерживала эмоции. Девушка не терпела необоснованной ненависти к окружающим, злобу, которую транслируют с целью... отыграться, что ли. Иначе как можно было оправдать поведение нового учителя, как не обида на что-то или кого-то. Помимо прочего Клауд еще пытался повлиять на дуэльный клуб, которым руководит их бывший преподаватель по ЗОТИ, Эндрю Харрингтон. Уж что у них такого случилось, что сразу после "понижения" Харрингтона до учителя по Уходу за магическими тварями Аластор не переставая жужжал у него под ухом и строил козни - никто не знал. Но Эмилин чуяла недоброе.
"Будь сейчас профессор Харрингтон на своем месте - он бы подобного не допустил..." - со злобой подумала девушка о все той же подавленности учеников и нынешней ситуации с Роуз.
Уолтерс взглянула на часы.
- Роуз, смотри. К сожалению, списать я не могу дать, сама понимаешь, почему... - она перевела взгляд на собеседницу, сделала небольшую паузу, после чего продолжила, - Однако - я могу предложить тебе быстро набросать своими словами какую-то часть. Я, в целом, могу выделить в своем тексте несколько важных деталей, которые мы можем вместе переформулировать и написать так, чтобы общая суть была передана и в списывании нас не заподозрили. Но готовься к тому, что мы пропустим завтрак и писать придется быстро.
"Дэвид меня прикончит за это, но выбора нет", - пронеслось в голове Эми. Троюродный брат не одобрял, что из-за перенапряжения с учебой сестра порой плохо ела. Хотя сейчас, в состоянии недосыпа, ей было не до еды. Не то, чтобы Уолтерс валилась с ног, но у организма скорее будет рвотный позыв, чем голод. Максимум выпить тыквенного сока или просто воды.
"Может перехвачу чего в перерыве, авось сухарик или печенька заваляется на кухне..."
- У тебя есть какой-то уже начатый текст, от которого мы можем отталкиваться? - спросила девушка юную Чандлер.

Со скептицизмом осмотрев начатый текст эссе Чандлер, Эмилин со вздохом сказала:
- Да уж, не густо... Но выбора особо нет, - она перевела взгляд на Роуз, - Мы можем попробовать довести твой текст до ума и натянуть его хотя бы до Удовлетворительно. Это всяко будет лучше получить оценку Тролль.
Девушка ухмыльнулась и продолжила свою речь более дружелюбно и приободряюще:
- В любом случае это будет лучше, чем прийти к Клауду ни с чем. А оценки всегда можно поправить. Если хочешь, можем потом вместе поизучать новый материал, я тебе объясню темы, с которыми возникают сложности. На крайний случай можно будет зайти к профессору Харрингтону и спросить что-то у него, как никак он преподавал Защиту от Темных искусств более десяти лет.
Уолтерс поудобнее уселась на кровати, завела будильник на крайнее время их выхода, чтобы быстро собраться и добежать до класса, взяла в руки свое эссе и с улыбкой скомандовала:
- Ну что ж, начнем?
Все следующее время до звонка будильника Эмилин диктовала Роуз материал, вместе с ней формулировала его так, чтобы текст выглядел удобоваримым и хотя бы имел шансы быть оцененным на средний балл, и не забывала смотреть на часы, если вдруг дурацкий механизм решит подвести в самый неподходящий момент. Юная волшебница так же напоминала однокурснице о том, что не стоит бояться оценки и поддаваться на эмоциональность профессора Клауда.
"Делай, что должно, и будь что будет", - эта фраза пусть и не была самой любимой у юной Уолтерс, однако в сложные моменты, когда необходимо собраться и действовать, не смотря на обреченность результата, помогала не опускать руки. Лучше сделать то, что еще можешь, чем не делать ничего. Просто не сдаваться. Не позволять обстоятельствам тебя сломить. Быть сильнее.